২০ বছর পর ইউনাইটেড ছাড়লেন র‌্যাশফোর্ড

গত ডিসেম্বর থেকেই ছিলেন দলের বাইরে। কোচ রুবেন আমুরির সঙ্গেও সম্পর্কটা ভালো ছিল না। সব মিলিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে ২০ বছর খেলার পর ধারে অ্যাস্টন ভিলাতে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড মারকাস র‌্যাশফোর্ড।

রোববার এক বিবৃতিতে র‌্যাশফোর্ডের দলবদলের বিষয়টি নিশ্চিত করে ইউনাইটেড ও ভিলা। ইংল্যান্ডের হয়ে ৬০ ম্যাচ খেলা এই ফুটলার চলতি মৌসুমের বাকি সময়টুকু ভিলাতে কাটাবেন।

২০০৫ সালে মাত্র ৭ বছর বয়সে ইউনাইটেডের একাডেমিতে যোগ দেন র‌্যাশফোর্ড। সেই থেকে পুরোটা সময় ম্যানচেস্টারের ক্লাবটিতেই ছিলেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার। ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো জায়গা পান ইউনাইটেডের মূল দলে। এ সময় ৪২৬ ম্যাচে ১৩৮ গোল করেন তিনি। রেড ডেভিলদের হয়ে তিনি একটি ইউরোপা লিগ, দুটি করে এফএ কাপ ও লিগ কাপ জিতেছেন।

নিজের সিদ্ধান্ত নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে র‌্যাশফোর্ড লেখেন, “কয়েকটি ক্লাব থেকে প্রস্তাব পাওয়ায় আমি সৌভাগ্যবান ছিলাম। তবে অ্যাস্টন ভিলা বেছে নেওয়া সহজ সিদ্ধান্ত ছিল। তারা যেভাবে খেলছে এবং ম্যানেজারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আমাকে মুগ্ধ করেছে। আমি শুধু ফুটবল খেলতে চাই এবং মাঠে নামার জন্য রোমাঞ্চিত।”

“এই ধারের চুক্তি বাস্তবায়ন করায় আমি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও অ্যাস্টন ভিলাকে ধন্যবাদ জানাই... আমি ইউনাইটেডের সবার জন্য মৌসুমের বাকি সময়ের শুভকামনা জানাই।”

ইউনাইটেডের এক সময়েরে নিয়মিত মুখ র‌্যাশফোর্ড দলের হয়ে গত ১২ ডিসেম্বর ভিক্টোরিয়া প্লাজেনের বিপক্ষে ইউরোপা লিগে মাঠে নামেন। এরপর থেকে বিভিন্ন সময় দলের প্রতি তার নিবেদন নিয়ে প্রশ্ন তোলেন কোচ আমুরি। এমনকি গত মাসে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে স্কোয়াডে তাকে না রাখার ব্যাপারে পর্তুগিজ এই কোচ জানান, দলের ৬৩ বছর বয়সী গোলকিপিং কোচকে স্কোয়াডে রাখলেও তিনি র‌্যাশফোর্ডকে মাঠে নামাবেন না।