এ বছর হচ্ছে না সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ

দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এ বছরের আসর স্থগিত করা হয়েছে। নির্ধারিত সূচির বদলে আগামী বছর টুর্নামেন্টের ১৫তম আসর আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।

বৃহস্পতিবার নিজেদের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে এক বিবৃতিতে এ সিদ্ধান্তের কথা জানায় সাফ। আগামী জুন-জুলাইয়ে এবারের আসরটি মাঠে গড়ানোর কথা ছিল। সম্ভাব্য আয়োজক হিসেবে শ্রীলঙ্কার নাম শোনা যাচ্ছিল।

বিবৃতিতে জানানো হয়, হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে এ বছরের টুর্নামেন্টটি আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সাফ। সে অনুযায়ী প্রস্তুতিও নেওয়া হচ্ছিল। কিন্তু সংস্থাটির সদস্য দেশগুলো এবং স্পোর্টফাইভ (কমার্শিয়াল রাইটস হোল্ডার) মনে করে, মসৃণভাবে এই আয়োজন সম্পন্ন করার জন্য আরও সময় প্রয়োজন। তাই এ বছরের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন স্থগিত করা হয়েছে।

এখন পর্যন্ত সাফের ১৪টি আসর মাঠে গড়িয়েছে। সর্বোচ্চ ৯ বার শিরোপা ঘরে তুলেছে ভারত। দুটি শিরোপা মালদ্বীপের। একবার করে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

২০২৩ সালে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসরটি অনুষ্ঠিত হয় ভারতে। সেবার অতিথি দল কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল স্বাগতিকরা। নিয়ম অনুযায়ী দুই বছর পর টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।