রিয়ালকে গুঁড়িয়ে এবার শিরোপায় চোখ আর্সেনালের

কোয়ার্টার-ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদকে বিধ্বস্ত করে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমি-ফাইনালে উঠেছে আর্সেনাল। ১৬ বছর পর শেষ চারে উঠে এখানেই থামতে চান না কোচ মিকেল আর্তেতা। পিএসজির বিপক্ষে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্রথম লেগে মাঠে নামার আগে স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, দলের লক্ষ্য এর চেয়েও বড় কিছু।

মঙ্গলবার রাতে সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ফরাসি চ্যাম্পিয়ন পিএসজির মুখোমুখি হবে আর্সেনাল। এর আগে কোয়ার্টার-ফাইনালে রেকর্ড ১৫ বার চ্যাম্পিয়ন রিয়ালকে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে পা রাখে ইংলিশ ক্লাবটি।

পিএসজির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্তেতা বলেন, “এই মৌসুমে আমরা অনেক চ্যালেঞ্জ আর সমস্যার মধ্য দিয়ে গেছি। তবু ইউরোপের সেরা চার দলের একটি হয়ে ওঠা দলের মানসিকতা, স্পিরিট আর সাফল্যের ক্ষুধার প্রমাণ।”

২০০৯ সালের পর এবারই প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমি-ফাইনালে খেলছে আর্সেনাল। আর ইংলিশ ক্লাবটির ইতিহাসের তৃতীয় সেমি-ফাইনাল এটি।

“আমরা ইতিহাস তৈরি করছি এবং এই মুহূর্তটা বেশ সুন্দর গল্প। কিন্তু আমরা আরও চাই। আমরা এখন যা করছি খেলোয়াড়রা তার প্রতিফলন ভালোভাবে দেখাচ্ছে। তাদের চোখে মুখে বলে দিচ্ছে তারা প্রতিপক্ষের চেয়ে নিজেদের ভালো মনে করছে। মাদ্রিদের বিপক্ষেও এই অনুভূতিটা ছিল।”

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে দুই মাসের বেশি সময় ধরে অপরাজিত আছে আর্সেনাল। অক্টোবরে লিগ পর্বে পিএসজিকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল তারা। অন্যদিকে লিগ ওয়ানে মৌসুমের প্রথম হারের ধাক্কা নিয়ে লন্ডনে এসেছে পিএসজি। গত শুক্রবার ঘরের মাঠে নিসের কাছে ৩-১ গোলে হারে তারা।

চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের প্রশ্নে বাস্তববাদী আর্তেতা বলেন, “ইতিহাসের বিচারে না, কারণ আমরা এটা কখনও করিনি। তবে যদি কেউ এখন বিশ্বাস করে আমরা পারব, সেটা হবে আমাদের পারফরম্যান্স আর বড় দলের বিপক্ষে আত্মবিশ্বাস থেকে।”