টেনিসের এক ম্যাচ জিতেই লাখপতি থেকে কোটিপতি

গত বছরই ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ছিল এক লক্ষ টাকার একটু বেশি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের এক ম্যাচ জিতেই যে কোটিপতি হয়ে যাবেন তা হয়তো কোনোদিনও ভাবেননি ভারতের সুমিত নাগাল। ৩৫ বছর পর প্রথম ভারতীয় টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যামের কোনো আসরের সিঙ্গেলসে কোনো বাছাই খেলোয়াড়কে হারানোর কীর্তি গড়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে টুর্নামেন্টের ৩১তম বাছাই কাজাখস্তানের আলেক্সান্ডার বুবলিককে সরাসরি সেটে হারান র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৩৭ নম্বরে থাকা সুমিত। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে তিনি ম্যাচটি জেতেন ৬-৪, ৬-২, ৭-৬ গেমে।

সুমিতের আগে ১৯৮৯ সালে কোনো ভারতীয় খেলোয়াড় হিসেবে এমন কীর্তি ছিল রমেশ কৃষ্ণানের। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেরই দ্বিতীয় রাউন্ডে সে সময়ের চ্যাম্পিয়ন ম্যাটস ভিলান্ডারকে হারিয়েছিলেন তিনি।

তবে সুমিতের এই রেকর্ডের ব্যাপারে জানা ছিল না। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “অবশ্যই আমি এখন কাঁদছি না। তবে একই সঙ্গে এটা পুরোপুরি উপভোগও করছি না। একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি এই ধরনের মুহূর্তের মধ্যে দিয়ে যাবেন। কখনও আপনার একটা বছর ভালো যাবে আবার কখনও খারাপ।”

গত বছর ২৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ভারতে আলোচনায় আসেন ভিন্ন এক কারণে। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, তার অ্যাকাউন্টে ৯০০ ইউরোর (১ লাখ ৭ হাজার টাকা) মতো আছে। প্রথম রাউন্ডের জয়ের ফলে সুমিত কমপক্ষে পাবেন ১ লাখ ৮০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলারের (প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ ৭৩ হাজার টাকা) চেক, যা তার ২০২৩ সালের পুরো মৌসুমের আয়ের থেকেও বেশি। 

বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে চীনের শাং জুনচেংয়ের বিপক্ষে কোর্টে নামবেন সুমিত। তবে এই ম্যাচ নিয়ে এখন খুব একটা ভাবছেন না তিনি।