কষ্টার্জিত জয়ে তৃতীয় রাউন্ডে জোকোভিচ

ঘরের ছেলে অ্যালেক্সি পপেরিনের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পার করেছেন এক নম্বর বাছাই নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান এই তারকা প্রথম সেট বেশ সহজেই জিতে নিলেও দ্বিতীয় সেটে হেরে খেই হারিয়ে ফেলেছিলেন। আর এতেই ঘরের মাঠে দর্শকদের দারুণ সমর্থনে অবিশ্বাস্য কিছু করার সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন পপেরিন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকার সঙ্গে পেরে আর ওঠেননি তিনি।

বুধবার মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় পপেরিনের বিপক্ষে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচের লড়াইটা ছিল ৩ ঘণ্টা ১১ মিনিটের। তৃতীয় সেটে প্রায় সোয়া ১ ঘণ্টার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শেষে চতুর্থ সেট সহজেই নিজের করে নেন জোকোভিচ। আর ৬-৩, ৪-৬, ৭-৬, ৬-৩ গেমে ম্যাচ জিতে তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখেন। 

এই জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে টানা ৩০ ম্যাচ অপরাজিত থাকলেন রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। তবে এ দিন যেন কোনোভাবেই তাকে নিজের সেরা ছন্দে খুঁজে পাওয়া যায়নি। ম্যাচ শেষে তা স্বীকার করে নিয়ে পুরুষ এককে রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যান জয়ী এই সার্বিয়ান তারকা বলেন, “আমি মনে করি না আমার সেরাটা আজ খেলতে পেরেছি। আমি বিশেষ কিছু করিনি। দেড় সেটে সেই (পপেরিন) ভালো খেলেছে। টাইব্রেকের পর ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়।”

ম্যাচ শেষে পপেরিনকে প্রশংসায় ভাসিয়ে জোকোভিচ বলেন, “ট্যাকটিক্যালি সঠিক ম্যাচ পরিকল্পনা নিয়ে আসার এবং দারুণ সব সার্ভের জন্য তাকে কৃতিত্ব দিতে হবে। তার বাহবা প্রাপ্য।

১১তম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে তৃতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার ৩০তম বাছাই তমাস মার্তিন এচেভেরির মুখোমুখি হবেন ৩৬ বছর বয়সী জোকোভিচ।